كوينتا دو لاغو ساوث: كلاسيكية البرتغال المفتوحة بجوار ريا فورموزا
صمم ويليام ميتشل ملعب ساوث عام 1974 ليكون الملعب البطولي الأصلي في كوينتا دو لاغو. وتنتشر أشجار الصنوبر المظلّية والبحيرات والزهور البرية بمحاذاة محمية ريا فورموزا، فيما يمنحه سجله في البطولات هوية تنافسية واضحة.
يُعد كوينتا دو لاغو ساوث أحد الملاعب التي رسخت مكانة الغارف كوجهة للغولف البطولي. فقد قدم تصميم ويليام ميتشل، عند افتتاحه عام 1974، مستوى مختلفاً من جودة المسطحات الخضراء ونقاط الانطلاق ومصائد الرمال في المنطقة. ويتكون المسار اليوم من 18 حفرة بمعدل 72 ضربة، ويبلغ طوله نحو 6,500 متر، بين أشجار الصنوبر المظلّية والبحيرات والزهور البرية، فيما تشكل محمية ريا فورموزا الطبيعية المشهد الأوسع المحيط به.
ممرات الصنوبر والبحيرات بجوار بيئة ساحلية محمية
يعد ملعب ساوث أشهر ملاعب البطولات في كوينتا دو لاغو. وتتعرج ممراته بين أشجار الصنوبر المظلّية ومساحات الحدائق المفتوحة، فيما تضيف البحيرات والغطاء النباتي الطبيعي حدوداً بصرية واستراتيجية إلى الجولة. ويطل الملعب على ريا فورموزا، وهي منظومة من البحيرات الساحلية المحمية تمنح هذا الجزء من الغارف شخصية تختلف عن المنتجعات الداخلية.
تميز تصميم ميتشل بجودة المسطحات الخضراء ونقاط الانطلاق ومصائد الرمال، وأسهم في ترسيخ معيار حديث لملاعب البطولات في الغارف. ولا يستند الملعب إلى تضريس درامي واحد، بل إلى إيقاع من الممرات المحاطة بالأشجار والحفر المنحنية والعناصر المائية التي تخلق قرارات متباينة.
انحناءة من اليمين إلى اليسار في النصف الأول، والعكس حول البحيرة
تكتسب ضربة الانطلاق الدقيقة أهمية كبيرة، لأن الحفر المنحنية والعوائق الموضوعة بعناية تؤثر في أفضل زاوية للوصول إلى كثير من المسطحات الخضراء. ويمر النصف الأمامي بين الأشجار والمساحات المفتوحة، وغالباً ما يكافئ اللاعب الذي يستخدم انحناءة من اليمين إلى اليسار (Draw) إذا كان يلعب بيده اليمنى. أما النصف الخلفي فيلتف حول البحيرة ويميل إلى تفضيل انحناءة من اليسار إلى اليمين (Fade)، ما يتطلب تعديل خط الضربة مع تغير اتجاه الحفر.
تُعد الحفرة الخامسة عشرة من أبرز تحديات الملعب؛ فهي حفرة طويلة من ثلاث ضربات تتطلب تجاوز الماء والوصول إلى مسطح أخضر تحيط به الأشجار. كما تفرض الحفرتان الثامنة والثامنة عشرة اختباراً مهماً على أصحاب مؤشرات الإعاقة المنخفضة. ويظل الملعب مناسباً لمستويات متعددة، لكن أفضل حفره تكافئ الالتزام بهدف واضح والتحكم في ضربة الاقتراب.
ثماني استضافات للبطولة البرتغالية وأسبوع قياسي في 1989
استضاف ملعب ساوث البطولة البرتغالية المفتوحة ثماني مرات. وتبقى نسخة عام 1989 الأشهر، حين حقق كولن مونتغمري أول لقب احترافي في مسيرته. وأنهى البطولة بمجموع 24 ضربة تحت المعدل، متقدماً بفارق 11 ضربة على أقرب منافسيه، كما سجل 63 ضربة في الجولة الختامية، وهو إنجاز بقي جزءاً من تاريخ الملعب.
ويمنح هذا السجل ملعب ساوث مكانة تتجاوز كونه جزءاً من منتجع. فقد اختبر نخبة لاعبي الجولة الأوروبية، لكنه ظل متاحاً للزوار الذين يختارون نقطة انطلاق تتناسب مع قدراتهم. ويجعل اجتماع تاريخ البطولات والحفر التي تحيط بها المياه ومشهد ريا فورموزا منه نقطة ارتكاز طبيعية لإقامة غولف في الغارف.
