وُلد إلدريك «تايغر» وودز في 30 ديسمبر 1975 بمدينة سايبرس في ولاية كاليفورنيا. ولفت الأنظار منذ طفولته بموهبته في الغولف. وقبل احترافه، أحرز ثلاث بطولات متتالية في بطولة الولايات المتحدة للهواة الناشئين بين عامي 1991 و1993، ثم كرر الإنجاز بالفوز بثلاثة ألقاب متتالية في بطولة الولايات المتحدة للهواة من 1994 إلى 1996. كما فاز ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) على المستوى الفردي عام 1996 خلال دراسته في جامعة ستانفورد.

انتقل وودز إلى صفوف المحترفين عام 1996. وبعد أشهر قليلة، غيّر مسار المنافسة: ففي أبريل 1997، فاز بالماسترز بفارق 12 ضربة، وهو في الحادية والعشرين، ليصبح أصغر من يحرز لقب البطولة في تاريخها آنذاك. لم يكن الفوز مجرد انطلاقة لنجم جديد؛ بل كان إعلاناً عن لاعب قادر على التأثير في مستوى المنافسة وصورة اللعبة وانتشارها.

استندت أفضل فتراته إلى مزيج نادر من القوة في الضربات الطويلة، والدقة في ضربات الاقتراب، والمهارة حول الحفرة وعلى سطح الغرين، والقدرة على الحفاظ على التركيز تحت الضغط. وفي سنوات ذروته، لم يكن وودز يحقق الانتصارات فحسب، بل كان يتقدم على نخبة من أفضل لاعبي العالم بفوارق واضحة.