وُلد لي باك تريفينو في دالاس بولاية تكساس في الأول من ديسمبر 1939. نشأ في ظروف متواضعة، وبدأ علاقته بالغولف حاملاً لحقائب اللاعبين، ثم عمل في ملعب للتدريب على الضربات. خدم أربع سنوات في سلاح مشاة البحرية الأميركي، وواصل ممارسة الغولف خلال خدمته قبل أن يعود إلى تكساس ويتفرغ للمنافسات الاحترافية.

احترف تريفينو عام 1960، لكنه رسّخ مكانته في جولة PGA خلال أواخر الستينيات. وجاءت انطلاقته الكبرى عندما فاز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1968 في أوك هيل بفارق أربع ضربات. وأثبت ذلك الانتصار أن دقته في ضرب الكرة وثقته العالية تؤهلانه لمنافسة أبرز لاعبي العالم.

بلغت مسيرته ذروتها في عام 1971؛ إذ جمع بين ألقاب الولايات المتحدة المفتوحة والبطولة الكندية والبطولة المفتوحة في رويال بيركديل خلال فترة قصيرة لافتة، ونال جائزة أفضل لاعب من رابطة محترفي الغولف الأميركية. ثم احتفظ بلقب البطولة المفتوحة عام 1972، وأضاف لقبَي بطولة PGA في 1974 و1984. وتوزعت ألقابه الكبرى الستة بين لقبين في الولايات المتحدة المفتوحة، ولقبين في البطولة المفتوحة، ولقبين في بطولة PGA، فيما لم يفز ببطولة الماسترز.

أنهى تريفينو مسيرته في جولة PGA برصيد 29 فوزاً رسمياً، وحصل على كأس فاردون خمس مرات تقديراً لمعدل التسجيل، ومثّل الولايات المتحدة لاعباً في كأس رايدر ست مرات. وأُدخل إلى قاعة مشاهير الغولف العالمية عام 1981. وبعد تجاوزه الخمسين، واصل التألق في منافسات الكبار، مؤكداً أن حسّه في اللعب ودقته ظلا حاضرين عبر الأجيال.

اعتمدت ضربة تريفينو المتماسكة والقابلة للتكرار على التحكم بالكرة أكثر من الالتزام بالشكل التقليدي للتأرجح. وكان بارعاً في تغيير مسار الضربات تحت الضغط والتعامل مع الكرات الصعبة، وهي مهارات حاسمة في البطولات الكبرى.

قرّبته خفة ظله من الجماهير، لكن قوة أدائه هي التي صنعت إرثه. فستة ألقاب كبرى و29 فوزاً في جولة PGA ومسيرة امتدت من المنافسات الاحترافية إلى جولة الكبار جعلته شخصية فريدة في تاريخ الغولف الأميركي.